Il pianista e compositore Luis Bacalov è nato a Buenos Aires dove ha iniziato la sua formazione musicale all'età di cinque anni con il professor Enrique Baremboim, continuando poi gli studi con Berta Sujovolsky (allieva di Artur Schnabel).
Inizia giovanissimo l'attività concertistica in Argentina, come solista, in duo con il violinista Alberto Lisy ed in vari gruppi di musica da camera. Fa ricerche sul folklore musicale di varie nazioni sudamericane, lavorando in questa disciplina per la Radio e la Televisione Colombiana, dove inoltre fa conoscere, come interprete, la produzione pianistica delle Americhe dell'Ottocento e del Novecento.
Per le musiche de "Il Postino", con la regia di Michael Radford, ha avuto numerosi premi e nomination: il Davide di Donatello, il Globo d'Oro della Stampa Estera in Italia, il Nastro d'Argento dell'Associazione dei Critici Cinematografici, il Premio Oscar della Academy of Motion Pictures Arts and Science, il Premio Bafta (British Academy for Film and Television Arts), il Premio Nino Rota.  Per "La tregua" di Francesco Rosi ha conseguito una nomination per il Davide di Donatello ed una nomination dalla A.M.P.A. per il "Vangelo secondo  Matteo"  di Pier Paolo Pasolini.
Ha recentemente vinto il Globo d'oro per la musica del film Il Consiglio d'Egitto di Emidio Greco.
Tra i futuri impegni vi è la composizione di un'operatango tratta dal suo racconto Gardel y el compadrito che Enrique E.Buenaventura, C.Sessano e J.L.Goyena hanno recentemente trasformato in un libretto drammatico.
Ha formato un quartetto con bandoneón, contrabbasso, percussioni e pianoforte, con il quale esegue composizioni che ricercano punti d'incontro fra diverse culture musicali, approdando ad un risultato fortemente sincretico (musica etnica, urbana, contemporanea).